艾斯德尔传

第二章

这些事以后，薛西斯王的盛怒遂平息了，不再回念瓦市提和她所作的事，也不再追究对她所决定的事。
2 于是侍奉君王的仆役说：应为大王另选美貌的年轻处女；
3 大王可指派委员到全国各省，把所有美貌的年轻处女，都召集到稣撒禁城的后宫来，由管理嫔妃的王家太监赫革负责照应，供给她们美容润身的香料。
4 那中悦君王的处女，就得代瓦市提为后。」这建议正合了王的心，王就照样进行。
5 在稣撒禁城内，有一个犹太人名叫摩尔德开,是雅依尔的儿子,史米的孙子,本雅明族人克士的曾孙，
6 克士是巴比伦王拿步高由耶路撒冷将犹大王耶苛尼雅掳去时，被掳的俘虏之一。
7 摩尔德开抚养了他的堂妹哈达撒又名叫艾斯德尔，她自幼就丧失父母。这女孩身材标致，容貌美丽，自她父母去世后，摩尔德开就收她作自己的女儿。
8 不久皇帝的谕旨和诏令，传遍了全国，许多少女都被召到稣撒禁城，受赫革的监护，艾斯德尔也被带到王宫交与管理嫔妃的赫革看管。
9 她很讨赫革喜悦，大得他的宠爱，遂立即供给她美容润身的物品和所需食品，并选派了七个美丽的宫女服侍她，又将她和她的侍女迁移到后宫最好的宫院里。
10 但艾斯德尔却没有说出她自己的民族和身世，因为摩尔德开早已吩咐她不要提及此事。
11 此后摩尔德开天天在后宫的庭院前徘徊，好打听艾斯德尔的消息，想知道她的情形如何。
12 在每个处女轮流去见薛西斯王以前，都该先按嫔妃的规则，度过十二个月的「润身期」：六个月应用没药汁，六个月应用香液，以及女人润身的修饰品。
13 有了这样的准备，少女才可去见君王；凡她所要求的都应让她由后宫带进王宫去。
14 她晚上进去，次日早晨回到另一座后宫，受君王管理滨妃的太监沙市加次的监护；除非君王宠爱她，提名召她，她不得再亲近君王。
15 一轮到摩尔德开的叔父阿彼海耳的女儿----即摩尔德开的养女----艾斯德尔去见君王的时候，除了管理嫔妃的王家太监赫革给她预备的东西以外，她什么也不要；凡看见艾斯德尔的人，没有不喜爱她的。
16 艾斯德尔在薛西斯为王第七年十月，「太贝特」月，被召进王宫。
17 王爱艾斯德尔超过所有的嫔妃。在所有的处女中，她最得君王的欢心和喜爱。王便将后冠戴在她头上，立她为王后以代瓦市提。
18 于是，王给众文武官员摆设盛宴，一连七天，号为艾斯德尔宴，又给全国各省颁赐大赦，并按照君王法度敕赠御品。
19 当二次召集处女时，摩尔德开仍在御门供职。
20 那时艾斯德尔按着摩尔德开事先给她吩咐了的，还没有透露自己的身世和种族：凡摩尔德开吩咐的，艾斯德尔必尽力遵守，如同昔日受他抚养时一样。
21 摩尔德开在御门供职的时候，王的两个守门太监，彼革堂和特勒士，因一时忿怒，就设计对薛西斯王下毒手。
22 但摩尔德开一发觉了那阴谋就告知艾斯德尔王后，艾斯德尔便以摩尔德开的名义转告君王。
23 那阴谋经过调查证实以后，就将他们二人悬在木架上，处以极刑。此事的原委，当着君王的面，记录在年鉴内。