艾斯德爾傳

第二章

這些事以後，薛西斯王的盛怒遂平息了，不再回念瓦市提和她所作的事，也不再追究對她所決定的事。
2 於是侍奉君王的僕役說：應為大王另選美貌的年輕處女；
3 大王可指派委員到全國各省，把所有美貌的年輕處女，都召集到穌撒禁城的后宮來，由管理嬪妃的王家太監赫革負責照應，供給她們美容潤身的香料。
4 那中悅君王的處女，就得代瓦市提為後。 」這建議正合了王的心，王就照樣進行。
5 在穌撒禁城內，有一個猶太人名叫摩爾德開,是雅依爾的兒子,史米的孫子,本雅明族人克士的曾孫，
6 克士是巴比倫王拿步高由耶路撒冷將猶大王耶苛尼雅擄去時，被擄的俘虜之一。
7 摩爾德開撫養了他的堂妹哈達撒又名叫艾斯德爾，她自幼就喪失父母。這女孩身材標致，容貌美麗，自她父母去世後，摩爾德開就收她作自己的女兒。
8 不久皇帝的諭旨和詔令，傳遍了全國，許多少女都被召到穌撒禁城，受赫革的監護，艾斯德爾也被帶到王宮交與管理嬪妃的赫革看管。
9 她很討赫革喜悅，大得他的寵愛，遂立即供給她美容潤身的物品和所需食品，並選派了七個美麗的宮女服侍她，又將她和她的侍女遷移到后宮最好的宮院裡。
10 但艾斯德爾卻沒有說出她自己的民族和身世，因為摩爾德開早已吩咐她不要提及此事。
11 此後摩爾德開天天在后宮的庭院前徘徊，好打聽艾斯德爾的消息，想知道她的情形如何。
12 在每個處女輪流去見薛西斯王以前，都該先按嬪妃的規則，度過十二個月的「潤身期」：六個月應用沒藥汁，六個月應用香液，以及女人潤身的修飾品。
13 有了這樣的準備，少女才可去見君王；凡她所要求的都應讓她由后宮帶進王宮去。
14 她晚上進去，次日早晨回到另一座后宮，受君王管理濱妃的太監沙市加次的監護；除非君王寵愛她，提名召她，她不得再親近君王。
15 一輪到摩爾德開的叔父阿彼海耳的女兒----即摩爾德開的養女----艾斯德爾去見君王的時候，除了管理嬪妃的王家太監赫革給她預備的東西以外，她什麼也不要；凡看見艾斯德爾的人，沒有不喜愛她的。
16 艾斯德爾在薛西斯為王第七年十月，「太貝特」月，被召進王宮。
17 王愛艾斯德爾超過所有的嬪妃。在所有的處女中，她最得君王的歡心和喜愛。王便將后冠戴在她頭上，立她為王后以代瓦市提。
18 於是，王給眾文武官員擺設盛宴，一連七天，號為艾斯德爾宴，又給全國各省頒賜大赦，並按照君王法度敕贈禦品。
19 當二次召集處女時，摩爾德開仍在御門供職。
20 那時艾斯德爾按著摩爾德開事先給她吩咐了的，還沒有透露自己的身世和種族：凡摩爾德開吩咐的，艾斯德爾必盡力遵守，如同昔日受他撫養時一樣。
21 摩爾德開在御門供職的時候，王的兩個守門太監，彼革堂和特勒士，因一時忿怒，就設計對薛西斯王下毒手。
22 但摩爾德開一發覺了那陰謀就告知艾斯德爾王后，艾斯德爾便以摩爾德開的名義轉告君王。
23 那陰謀經過調查證實以後，就將他們二人懸在木架上，處以極刑。此事的原委，當著君王的面，記錄在年鑑內。